1978年,中國(guó)人民從四人幫的荼毒中解脫出來(lái),中止多年的高考恢復(fù),有志青年們開(kāi)始為了遠(yuǎn)大前程和崇高理想而備戰(zhàn)復(fù)習(xí)。賈裁縫(王全有飾)和趙剃頭(劉威飾)兩家人比鄰而居。賈裁縫和人稱(chēng)“潘美人”的老婆(呂麗萍飾)育有三男一女,長(zhǎng)子寶文(辛柏青飾)與農(nóng)村姑娘小芹相戀,在復(fù)習(xí)的關(guān)鍵時(shí)刻宣布退出高考,惹得家里一團(tuán)紛亂。高干子女欒書(shū)杰(黃小蕾飾)與老二寶武(吳健飾)相戀,因她此前和寶文好過(guò),因此惹得賈裁縫夫婦并不開(kāi)心,愣頭青的老三寶君(林家川飾)更進(jìn)一步激化矛盾;趙剃頭和老婆唐快嘴(于月仙飾)只育有一女趙愛(ài)黨(丁莉飾),夫婦倆起初有意撮合女兒和寶武,然愛(ài)黨獨(dú)戀寶文。經(jīng)過(guò)一番波折,賈家三個(gè)兒子同日結(jié)婚。此后的日子里,高考、下海、改革開(kāi)放,這群年輕人經(jīng)歷了人生的大起大落,品味著世間百態(tài)的苦辣酸甜……